Ausência de água em outros planetas surpreende astrônomos

Duas equipes de astrônomos da Agência Espacial Norte-Americana (NASA), em pesquisas sobre dois planetas fora do Sistema Solar, descobriram que ambos não trazem água em suas superfícies, ao contrário do que pensavam. Os dois sóis ao redor dos quais eles circundam possuem hidrogênio e oxigêncio, o que parecia conspirar para a presença de água, de alguma maneira, na superfície ou mesmo na atmosfera. Mesmo no Sistema Solar onde estamos, apenas dois planetas não possuem água na atmosfera: Mercúrio, que não tem atmosfera, e Vênus.

Os dois planetas, chamados de HD189733b e HD209458 (alguém mude o nome dos dois o quanto antes, por favor: a redação do Portal do Geólogo tem uma lista de sugestões), no entanto, podem esconder a água sob nuvens de poeira ou as moléculas da atmosfera têm a mesma temperatura, sendo impossível de se detectar água por meio de um espectrógrafo infravermelho como o da NASA. Interessante é que em ambos os planetas a atmosfera está cheia de compostos de óxido de silício - a tal poeira que pode estar impedindo a detecção de água.