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Mistérios da Geologia: As rochas que movemPublicado em: 09/10/2013 16:01:00
Um dos
fenômenos geológicos que fascina e intriga a muitos é o das rochas que se movem
em Racetrack Playa, no Vale da Morte. O Vale da Morte é um lugar onde as
temperaturas altíssimas, acima de 57 graus, e condições meteorológicas extremas
acontecem. Esta depressão, localizada no Deserto de Mojave
tem, o seu ponto mais baixo, a 86m abaixo do nível do mar. Do ponto de
vista da geologia é um dos bons exemplos no mundo de um basin and range. O Vale
da Morte hospeda grandes jazimentos de boratos e, é claro, o lago seco de
Racetrack Playa onde o fenômeno das rochas deslizantes ocorre. Foi
neste lago seco com 1.131m acima do mar,
que foram observadas rochas, de tamanhos
variados, podendo atingir mais de 300kgs, que nitidamente deslizaram por metros
a centenas de metros na superfície plana do lago, cheia de mud cracks, deixando
um rastro inequívoco e nítido. As
fotos abaixo ilustram o fenômeno que intriga os geólogos e cientistas. A
pergunta que todos fazem é: como essas rochas, geralmente dolomitos das
encostas, se movem? A causa
é ainda, fruto de muitos debates nos meios científicos. As explicações foram as
mais variadas e exóticas, passando por extraterrestres até movimentos
oscilatórios causados por mini terremotos. Até o
momento ninguém conseguiu filmar uma dessas rochas em movimento. No entanto esse
fenômeno já é observado desde 1915
quando o prospector Joseph Crook o descreveu pela primeira vez. Eme 1948
McAllister & Agnew publicaram um artigo no Geological Society of America´s
Bulletin que é considerado o primeiro trabalho científico sobre o fenômeno. Os
geólogos observaram que as marcas de arrasto se deram sobre um sedimento
argiloso saturado em água, o que causa as mud cracks. Isso sugere que o fenômeno
deve ocorrer logo após uma das raras chuvas que caem na região. A precipitação
anual é de apenas 8cm e pode se dar em apenas uma ou duas chuvas. Em 1972
foi feito um monitoramento que durou 7 anos. Quase todas as rochas estudadas se
moveram poucos centímetros até o máximo de 252m. Em 1995
pesquisadores confirmaram que o gelo é importante no processo e que o vento, no
inverno, poderia atingir velocidades de até 145km/h. A maior velocidade ocorre,
próximo ao chão, nos primeiros centímetros, o que poderia iniciar o movimento
das rochas. Uma vez que o movimento esteja iniciado os ventos necessários para
manter a rocha em movimento são consideravelmente mais fracos: o fenômeno físico
da inércia. Outros
pesquisadores sugerem que a influência de bactérias e algas podem aumentar a
lubrificação do solo facilitando o deslizamento. Um dos
primeiros experimentos bem sucedido foi feito pelo cientista da NASA , Ralph
Lorenz, que conseguiu mover uma rocha envolta por gelo em uma lâmina de 2,5cm de
água sobre um fundo arenoso. Um sopro
não muito forte fez a rocha se mover sobre o fundo deixando um rastro similar ao
de Racetrack Playa. Estudos semelhantes, em ambiente bem mais controlado,
mostram que nestas condições (gelo, água
e vento) é possível mover rochas sobre o
fundo argilo-arenoso. A relação entre a massa do gelo e a da rocha bem como a
área da rocha exposta aos ventos irão determinar quais as rochas que sofrerão o
maior transporte. Mesmo
assim, muitas pessoas ainda preferem a explicação extraterrestre para esse belo
fenômeno geológico. E você?
O que acha disso? Autor: Pedro Jacobi - O Portal do Geólogo
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