VERMICULITA NO BRASIL:

SITUAÇÃO ATUAL E PERSPECTIVAS FUTURAS

Relatório Preparado para o Ministério de Ciência e Tecnologia -CGEE

PNUD

Data: 25 de outubro 2002
Sumário Executivo

O comercio do mineral industrial vermiculita representa um negócio mundial da ordem de US$200M ao ano. O mercado futuro deste negócio é projetado para atingir valores acima do crescimento econômico dos países de primeiro mundo. O Brasil é o quarto produtor mundial com 15% da produção e detém 10% dos recursos mundiais. A produção nacional cresceu 36% nos últimos três anos. Nossa produção é concentrada em quatro produtores e exportamos 52% do output. A produção das minas do centro oeste é voltada ao mercado interno e as do nordeste principalmente para exportação. O volume de exportação atesta a capacidade do minerador brasileiro em produzir concentrado de vermiculita de qualidade. Entretanto, nossa capacitação futura de crescer depende em transformar os recursos brasileiros em reservas e caracterização mineralógica dos vários minérios, principalmente no que tange a contaminação de asbesto.

A vermiculita expandida no Brasil encontra dezenas de aplicativos incluindo: isolante térmico e de som, concreto leve, painéis e divisórias internas, portais a prova de fogo, agricultura hidropônica, condicionador de solos, veículo para fertilizantes e pesticidas, e absorvedor de óleo, graxas e metais pesados.

Os produtores brasileiros, individualmente e em parceria com universidades, já estão envolvidos com algum desenvolvimento tecnológico a nível de beneficiamento e aplicativos na industria de transformação. Entretanto, carecem de Centros de Tecnológicos de referência nacional, pesquisadores especializados e laboratórios credenciados para analises físico-química. O Brasil carece ainda de estatísticas sobre vermiculita e especificações industriais. Por ser um produto de aplicativos razoavelmente recente, a vermiculita é pouco conhecida e divulgada no Brasil, sendo restrita a nichos alternativo-moderno.

Recomendamos ao CT-Mineral que se posicione como elo de desenvolvimento do setor através de parcerias entre os Centro Tecnológicos nacionais, as Universidades e mineradores. Tendo como objetivo comum definir as reservas brasileiras comerciáveis, caracterização da qualidade dos produtos regionais e natural vocação como concentrado, em aplicativos expandido e verticalização como produto manufaturado.

O objetivo é expandir nosso mercado mundial de exportação de concentrado de vermiculita com principal foco na Europa e América do Norte e agregar valor a vermiculita brasileira no mercado doméstico através de aplicativos como produto expandido na agricultura e agente de limpeza e como base para manufaturados na industria de construção civil.

A lista de projetos prioritários, voltados principalmente ao mercado interno, recomendados para desenvolvimento em P&D&I são:

Recuperação da fração mícron em planta de beneficiamento.
Hidrofobização para absorção de metais pesados, óleos e graxas.
Veículo para aplicativos de fertilizantes e pesticidas.
Produção de argamassas de revestimento isolantes térmicos e acústicos.
Otimização de traços de concreto leve para painéis pré-moldados.
Confecção de painéis e divisórias internas.
Blendagem com produtos consagrados na industria da construção civil como gesso e cimento para aplicativos em acabamento.
Aplicativo como filler em tintas e massa corrida.

1. Introdução

Vermiculita é um mineral derivado de alteração supergênica de micas, com inúmeras aplicações na construção civil, industria de manufaturados, agricultura, horticultura e meio ambiente. Mais especificamente: isolante térmico, concreto leve e isolante de som, painéis e divisórias, portais a prova de fogo, agricultura hidropônica, condicionador de solos, fertilizantes, pesticidas, e absorvedores de óleo, graxas e metais pesados.

O presente trabalho sobre o mineral industrial vermiculita foi elaborado a partir de recomendações efetuadas no relatório do MCT de 30 de outubro de 2001 intitulado – Levantamento da Situação e das Carências Tecnológicas dos Minerais Industriais Brasileiros – Com enfoque na mineração de: argila para cerâmica, barita, bentonita, caulim para carga, talco/agalmatolito e vermiculita.

Estudos e discussões a partir deste relatório, priorizaram a vermiculita como um mineral industrial de alto valor estratégico para a industria nacional e de exportação.

O objetivo deste relatório é assessorar ao CT-Mineral na obtenção de informações referentes a gargalos tecnológicos e oportunidades de desenvolvimento de tecnologia e aplicativos na área de vermiculita. Estas informações permitirão à Secretaria Técnica induzir os empresários do setor, em parceria com instituições de pesquisa a submeterem projetos de P&D&I ao CT-Mineral.

2. Escopo

O escopo do presente trabalho é dividido em duas partes.

A primeira estabelece a base de conhecimento atual sobre vermiculita no Brasil e no Mundo, incluindo dados sobre reservas, produção, gama de produtos e mercado atual e tendências. Inclui também detalhamento de recursos e reservas de vermiculita conhecidas no Brasil e o cadastramento dos produtores nacionais, escala atual de produção e tipos de produtos comercializados.

A segunda estabelece uma análise dos planos de expansão e verticalização dos produtores nacionais e uma seleção de projetos regionais prioritários para desenvolvimento de tecnologia com o objetivo de agregar valor a matéria prima em produtos semimanufaturados e manufaturados para consumo local e exportação. Finalmente inclui conclusões e recomendações sobre ações prioritárias de desenvolvimento tecnológico de vermiculita nas duas regiões produtoras: centro-oeste e nordeste brasileiro.

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